Los Angeles ve Orange ilçelerindeki parklarda gizemli bir keşif yapıldı: 486 bacaklı bir yaratık!
Bu yaratığın dişlek, yırtıcı bir kafası ve gün ışığında parlayan yeşilimsi yarı saydamlığı var. Toprağı zarifçe işleyen bir oyuncağın hikayesini anımsatan bu canlı, Los Angeles iplik kırkayağı adıyla tanımlandı.
Bir mikroskop altında incelendiğinde, Los Angeles iplik kırkayağına olan korkumuz daha da azalıyor. İnce bir kurşun kalem genişliği ve bir dikiş iğnesi uzunluğunda olan bu omurgasızın küçük, iplik benzeri yapısı, nasıl daha önce fark edilmediği şaşırtıcı bir şekilde kolay görülebiliyor.
Son bir makaleyle resmen tanıtılan bu tür, dünya çapında bilinen diğer 12.000 kırkayak türüne katılıyor. Bu keşif, küçük yaratıklardan oluşan evrende, kaybolma riski taşıyan ancak dünya ekosistemlerinin temel bir rolünü oynayan hayvanların hatırlatıcısı niteliğinde.
Derek Hennen, Virginia Doğa Tarihi Müzesi’nden bir entomolog, “Bu yeni türlerin kelimenin tam anlamıyla ayaklarımızın altında olduğunu” söylüyor. Bu da bize, açık yeşil alanları ve doğal yaşam alanlarını korumanın ne kadar önemli olduğunu hatırlatıyor. Henüz keşfedilmemiş yerlerde bile, yoğun kentleşmiş bölgelerde bile yeni türler bulunabilir.
Los Angeles iplik kırkayağı ilk kez Nisan 2018’de Whiting Ranch Wilderness Parkı’nda doğa bilimciler Cedric Lee ve James Bailey tarafından keşfedildi. İkisi hemen bu benzersiz yaratığı fark ettiler ve keşiflerini “ınaturalist” adlı vatandaş bilimi uygulamasına gönderdiler.
Virginia Tech’ten entomolog Paul E. Marek, uygulamayı incelerken bu keşfi fark etti. Bir Noel tatili sırasında Los Angeles’a giden Marek ve eşi, Whiting Çiftliği’nde aynı yaratığı bulup bulamayacaklarını görmek için harekete geçtiler.
Kırkayaklar: Eklembacaklı Omurgasızlar Arasındaki Gizemli Yaratıklar
Kırkayaklar, böceklerden ziyade eklembacaklı omurgasızlar olan ıstakoz ve kerevitlere daha yakın akrabalardır. Bu özel tür küçük ve yavaş hareket eder, bitki kök kıllarına benzer bir görünüme sahiptir. Marek ve eşi, kayaların, ölü yaprakların ve humusun tabakalarını dikkatlice araladıktan sonra, toprağın üzerinde hareket eden herhangi bir şeyi gözlemlemek için sabırla beklediler.
Bulguları hafifçe plastik şişelere yerleştirildi ve Marek’in el çantasına sıkıştırıldı. Virginia’daki laboratuvarlarına geri dönerken bu örneklerin röntgenle görünmediğini belirtti.
DNA dizilimi ve fiziksel analizler, bu yaratığın yeni bir tür olduğunu doğruladı. Cedric Lee, Los Angeles’taki Eaton Kanyonu Doğal Alanı’nda daha fazla Los Angeles iplik kırkayağına rastladıklarını belirtti. Bu türü adlandıran makale, geçtiğimiz ay ZooKeys dergisinde yayınlandı ve Lee ile Bailey ortak yazarlardır.
Kırkayaklar, ormanları temizlemek için önemli bir rol oynarlar. Detritovorlar olarak bilinirler, ölü bitki maddesini parçalar ve toprağı gelecekteki bitki büyümesi için besinlerle zenginleştirirler.
Marek, onları ormanın küçük çöpçülerine benzetiyor. “Etrafta dolaşıp, atıkları yiyorlar, dışkılarını yapıyorlar ve toprağı zenginleştiriyorlar.”
Kırkayaklar, gezegendeki yaşamın başladığı günden beri burada var olmuşlardır. Fosil kayıtları, kara tabanlı hayvanların atmosferik oksijeni soluyan ilk canlılar olduğunu gösteriyor.
Bu küçük yaratıklar önemli olsa da inanılmaz derecede savunmasızdırlar. Sokmazlar veya ısırmazlar, çoğu zaman kördürler (Los Angeles iplik kırkayağı dahil). Bununla birlikte, kuşlar, daha büyük böcekler ve diğer avcılar için iğrenç kokulu kimyasallar salgıladıkları için onlara karşı bir savunmaları vardır.
Entomologlar, hızla büyüyen kentsel alanlarda yeni bir türün keşfinin, ekosistemimizin en küçük parçaları hakkında ne kadar az şey bildiğimizin altını çiziyor. Bu keşif, kutlamamız ve kaybedebileceğimiz şeylerin bir hatırlatıcısı olarak önemli bir rol oynuyor.
Los Angeles County Doğa Tarihi Müzesi’ndeki entomoloji küratörü Brian Brown, “Dışarıda olanların bir kutlaması ve kaybedebileceğimizin bir hatırlatıcısı” diyor. “Bu küçük yaratıklara ihtiyacımız var, çünkü onlar gerçekten önemli.”
Kaynak: https://phys.org/news/2023-07-legged-creature-la-area.html
